ワシントンDCつきました。

出張で、昨晩ワシントンに到着しました。ただいま朝6時半。

今回の出張はひとり。しかも、初あめりか。

飛行機は長かったにも関わらず、フラットシートで根っころびながら、貧乏根性丸出しでひたすら映画を見みまくってたら、寝る間もなく、あっという間に到着しました。

ダラス空港に到着したのが、20時半くらい。アメリカは荷物のチェックが厳しい、と言われていたのですが、全然なし。な～んだ、と思ったのもつかの間・・・別のところでザ・USAの洗礼を受けることになりました。

イミグレーションが長蛇の列。最初は15人くらいのイミグレ・オフィサーが数百人のお客さんを裁いていたにも関わらず、列がすすまん！で、1時間ほどたって、やっと残り100人くらいになったところで「10時だからシフト終了」といって、2人を残してイミグレ・オフィサー全員が、突然帰り支度始めるじゃないですか！！！

15の列にみーんな並んでいるのに、完全無視。こっちは「おいおい！」と突っ込むも、残る2つの列に殺到する以外に道なし。ここで、せっかく終わりが見えていたWaitingがまた振り出しに・・・（号泣）。

もう時差もあり（ジュネーブ時間の深夜3時）へとへとだっちゅうのに、イミグレ・オフィサー、いちいち、対応する客（？）とおしゃべりかましてるし・・・。おい！いいから、さっさと終わらせろっ！

みんなで怒り心頭・・・だったんだけど、それまで怒っていた人たちも、イミグレ・オフィサーの前に行くと、世間話して声上げて笑ったりして、それまでの怒りも忘れて「ばいば～い」と去っていく・・・。アメリカ人の不思議なパワーを見ました。

・・・と出だしは怒り心頭で「もうアメリカになんか来るもんか！」と思っていたのですが、その後は、その思いを新たにする出来事が3つ。

１）その1

さて、やっと荷物を取って外に出たのが22時半。聞きづてに、市内に出るバス停に来ると、殺到する乗客に対して、バスの運ちゃんが「レディーファースト！」と叫び、先の通してくれました。レディーでよかった。

２）その2

バス代は4ドルだったんだけど、50ドル札しかもっていなかった私。バス内では、両替できんという。が～ん。また外に出て、両替してくれる場所探すなんて、やだよ～、疲れたよ～、と頭の中で叫んだ瞬間、運ちゃんが

「誰か、50ドル、この子に両替してあげられるやつ、いるか～？」

と大声張り上げると、なぜか黒人ばっかりだった乗客のみんなが、必死に財布の中を探してくれて、結局丁寧に両替してくれたのでした。助かりました。まじで。

3）その3

やっと市内に到着したのが23時半。右も左も分からん私に、また運ちゃんが「どこ行くの？」「チャイナタウンにホテル予約してあるの」「じゃあ、そこのメトロのエスカレーター下って、グリーンラインで1駅だよ!」

そしたら、乗客の１人だった黒人のおじちゃんが「僕も同じホームに行くから」とガイドしてくれた。切符買う自販機の前で、意味わからず佇むと、おじちゃん、「チャイナタウンまでは1.4ドルだよ。ここにお札入れるんだ」と言って、複雑に見える自販機のボタンをかちかち押して、切符かって、つり銭渡してくれた。

そしたら、電車が来た音がして、2人で走って。おじちゃんは反対方面に乗るはずだったんだけど「この電車に乗って、2駅目を降りるんだよ！Good luck!」笑顔でばいばいしてくれたのでした。

初日の結論・・・アイ・ラブ・アフリカ。違う？

飛行機の中で見た映画の二つがアフリカものだったし、持ってきた本もアフリカに関する本（『ルポ資源大陸アフリカ』）で、頭の中がアフリカンだったときに、アフリカ系のみなさんのHumanityに出会って、イミグレーションで荒んでいた心が癒されました。

さて、お仕事へ乗り込んできます。向かう先はUSAID。ホテルから徒歩圏らしいので、お散歩しながら行きます（ホテルが中華街の真ん中で、疲れていたのが、醤油のにおいをかいで吹っ飛びました）。

今夜はお友達の知り合いの方に、明日の夜は、だんなさんの赴任でNYに来ている幼稚園・小学校の同級生ちーがDCまで会いに来てくれるので、15年ぶり？もっと？の再会。最終日の夜は、今月からたまたまDCで仕事を始めた友人Franciscoに会うのだ。

だから、仕事も頑張るのだ。ではでは～。